由一姓家族利用本氏祠堂或本族富戶空屋，共同出資聘請教師所辦書塾，所收一般都是本族子弟。
是以春秋時期建都姑蘇的吳國為基本型制，以吳方言為語言文化特征，以目前太湖附近的蘇州、無錫、常州三市為中心地帶的文化圈。
