碎屑巖中的顆粒，在形成過程中，一般要經(jīng)過風(fēng)化、搬運(yùn)、沉積等多種地質(zhì)作用，其中不穩(wěn)定組分逐漸被淘汰，穩(wěn)定組分相對(duì)富集，最終產(chǎn)物常為輕礦物（石英—高嶺石）組合和重礦物（鋯石—電氣石—金紅石）組合。
砂巖礦物成熟度即砂巖碎屑顆粒接近上述礦物組合的程度，一般用砂巖中（）/（）的比值大小作為定量判斷標(biāo)志，比值愈高，礦物成熟度（）。礦物成熟度（），說明砂巖的形成過程經(jīng)歷了多次沉積旋回或遭受到強(qiáng)烈的風(fēng)化作用，反之，則反應(yīng)砂巖形成于強(qiáng)烈構(gòu)造活動(dòng)背景下的近源快速堆積作用。