當堯之時，天下猶未平。洪水橫流，泛濫于天下，草木暢茂，禽獸繁殖，五谷不登，禽獸偪人。獸蹄鳥跡之道，交于中國。堯獨憂之，舉舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿。禹疏九河，瀹濟漯，而注諸海；決汝、漢，排淮、泗，而注之江；然后中國可得而食也。當是時也，禹八年于外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？ 后稷教民稼穡，樹藝五谷；五谷熟而民人育。人之有道也，飽食、煖衣、逸居而無教，則近于禽獸。圣人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信。放勛曰： “勞之來之，匡之直之，輔之翼之，使自得之，又從而振德之。”圣人之憂民如此，而暇耕乎？